Abarca el edificio del Volcán Miravalles, sin actividad histórica, y los bosques húmedos, muy húmedos y nublados, muy bien conservados, que cubren sus faldas.
E-mail:zpmiravalles@acarenaltempisque.org

El Miravalles es un estratovolcán muy complejo, de 2.028 m de altitud, cuenta con seis focos eruptivos en su cima. En sus flancos oeste y suroeste pueden verse coladas de lava. Al pie del Volcán en la parte suroeste, en las Hornillas accesibles por un sendero se observan interesantes manifestaciones hidrotermales.
Algunos de los vestigios arqueológicos prehispánicos más antiguos del país se han encontrado aquí.
Existen dos senderos que llevan hasta la cima del volcán.

La protección legal de los recursos naturales del área del macizo Volcán Miravalles tiene su origen desde el 30 de julio de 1955, mediante la Ley     N° 1917, del Instituto Nacional de Turismo, donde declara Parque Nacional el área comprendida alrededor de dos kilómetros de los cráteres de los Volcanes del país.
Posteriormente mediante Decretos Ejecutivos N° 5836-A del 16 de marzo de 1976  se establece la Reserva Forestal Cordillera Volcánica de Guanacaste,  dos años después, el 23 de mayo de 1978 y bajo el Decreto Ejecutivo No.8473-A se reforma el Decreto anterior donde la Reserva Forestal se subdivide en tres secciones independiente a saber: Miravalles, Orosi y Tenorio. Luego el Decreto No. 20172-MIRENEM del 24 de enero  de 1991, cambia de categoría de Reserva Forestal a Zona Protectora Miravalles.

La posición geográfica de Costa Rica hace que la Zona Protectora Miravalles se encuentre bajo la influencia de la zona de Convergencia Intertropical y sus oscilaciones latitudinales, donde los vientos predominantes son los alisios del noreste, caracterizado por la influencia de masas de aire  cargadas de humedad; generando uniformidad de las precipitaciones pluviales, sobretodo en la vertiente del caribe, con registro de precipitaciones promedios de 3743.8 mm, representada por la estación meteorológica de Bijagua de Upala.

La variación altitudinal del macizo Volcán Miravalles (716 m.s.n.m hasta los 2028 m.s.n.m), además del régimen climático y la presencia de formaciones geológicas de diferentes periodos; hacen que en el área estén presentes una alta diversidad de ambientes, ecosistemas y especies, distribuidos en 8 zonas de vida diferentes que van del bosque húmedo – premontano transición a basal al bosque nuboso enano, donde el ecosistemas predominantes corresponden a bosque denso latifoliado siempre verde submontano, montano bajo nuboso montano y altimontano, además del estacional de tierras bajas bien drenados.

Las condiciones climáticas de  la Zona Protectora Miravalles, especialmente influencia del  Caribe contribuye en  una gran área de vital importancia para la protección de los mantos acuíferos existentes, dando origen a una gran riqueza hídrica donde destacan el Río Pizote, Río Guacalillo, Río Raudales, el Río Bijagua, Río Canalete y el Río Zapote que drenan al lago de Nicaragua y los Ríos Juipilapa y Río Blanco, Río Tenorio, Río la Giganta que drenan al Río Tempisque, debido a la topografía y a la gran riqueza hídrica   presenta impresionantes cataratas en la que se destaca la Catarata Cabro Muco, Catarata Río Zapote y catarata Río Bijagua.

Flora
Con respecto a la flora se han identificado alrededor de 190 plantas que están presentes en la zona protectora, algunas de ellas son endémicas. Las especies endémicas que enriquecen el área, junto con las condiciones de topografía abrupta y el clima imperante en viento y lluvia, pueden  considerarse esta zona como de un potencial endémico para la investigación. En cuanto a las Orquídeas,  las investigaciones reportan que de las 1300 especies conocidas para Costa Rica, en esta zona se encuentra representada un 21.2% y un 13% del total de plantas de Costa Rica. Se han identificado especies de plantas que tienen potencial ornamental, de uso medicinal, maderables o para producción de leña, comestibles, tóxicas, entre otras.
El bosque presenta una altura promedio que va de 20 a 30 metros, con árboles de fuste delgado y recto, con la presencia de múltiples especies. Por lo general, se identifican 3 o más estratos, debido al rango altitudinal existente, en el sitio se encuentra diferentes zonas de vida y formaciones vegetales donde se localiza una vegetación variada; predominando en el ámbito de sotobosque las palmas, también son comunes las epífitas como las bromelias, aráceas, orquídeas, además helechos y bromelias en los estratos superiores. Las especies forestales principales son: el quizarrá amarillo, cucaracho, níspero, cedro maría, fruta dorada, danto, entre otras.

Fauna
En cuanto a las  especies más sobresalientes y que se encuentran en peligro de extinción están; la danta, (Tapirus bairdii) que es el mamífero silvestre más grande de centro América también está presentes el árbol plátano danto (Parmentiera valerii) que es endémica de la cordillera de Guanacaste y es una de las principales dietas alimenticias  de la danta que es su dispersor principal, además se encuentra presente 5 especies de los felinos silvestres, de los seis existentes en el país.
Con respecto a su fauna, a pesar de ser una zona que ha sido y es muy amenazada por los cazadores furtivos, existen evidencias que indican la presencia de un sinnúmero de animales de alto valor ecológico, algunas especies consideradas como raras o en peligro de extinción. Existe una estrecha relación entre el tipo de bosque presente en Miravalles, y la fauna existente. Algunas de las especies reportadas son:

• Puma (Puma concolor)
• León breñero (Herpailurus yaguarondi)
• Tigrillo (Leopardus wiedii)
• Danta (Tapirus bairdii)
• Saino (Tayassu pecari)
• Mono carablanca (Cebus capucinus)
• Tolomuco (Eira barbara)
• Pava crestada (Penelope purpurascens)
• Ave sol  (Eurypyga helias)           
• Jaguar (Phantera onca)
• Aguilucho penacho (Spizaetus ornatus)
• Cabro de monte (Mazama americana)
• Aguila crestada (Morphnus guianensis)          
• Serpientes; mata buey, terciopelo, mano de piedra, loras, oropel, Bécquer, coral, entre otras.

En estudios técnicos realizados en el área han determinado que es de suma importancia proteger las cuencas altas de los ríos Cuipilapa, Río Naranjo, ubicadas dentro de los terrenos de esta área protegida, a fin de garantizar a largo plazo el suministro de recursos hídricos para la provincia de Guanacaste, principalmente para el cantón de Bagaces
De acuerdo la Ley No.1917, del Instituto Nacional de Turismo, del año 1955, donde se declara Parque Nacional un área de un radio de 2 kms a la redonda de los cráteres volcánicos existentes en el país. De los estudios realizados a nivel de volcanes de Costa Rica, el volcán Miravalles cuenta con cuatro cráteres, generando así un solo bloque en la cima de 3200 Ha, correspondiente a la categoría de Parque Nacional o sea  un 27.4 %, de la extensión total del área silvestre protegida debiera de contar con dicha condición..

Dicha área conforma un bloque importante de bosque natural, representativo de la cordillera volcánica de Guanacaste, siendo de gran importancia estratégica en la conformación y viabilidad de los Corredores Biológicos entre  Miravalles – Tenorio y Rincón de la Vieja - Miravalles.
Existe un potencial valor geológico poco estudiado o divulgado, acerca de las hornillas, (pequeños volcanes de lodo, que lanzan diminutas erupciones),  fumarolas, coladas de lavas del macizo volcán Miravalles
En el sector Oeste de la Zona Protectora Miravalles se desarrolla el Proyecto Geotérmico Miravalles de gran importancia económico para el país lo que ha permitido un gran cambio en la dinámica social económica y paisajista de las comunidades de la Fortuna y Guayabo de Bagaces. 
El Plan General de Uso de la Tierra, elaborado con el apoyo técnico y financiero  de la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (ACDI) y la WWF-Canadá a través del Proyecto de Conservación y Desarrollo Arenal, recomienda el cambio de categoría de área silvestre protegida Zona Protectora Miravalles a la categoría de  Parque Nacional.

Principales actividades a desarrollar